Augustinus von Hippo
lateinischer Kirchenlehrer der Spätantike, Heiliger
ugustinus wurde 354 im nordafrikanischen Tagaste geboren, einer Stadt mit dem Rechtsstatus eines Municipiums, das seit 212 allen Bürgern das römische Bürgerrecht gewährte. Sein Vater Patricius war kleiner Landeigentümer und städtischer Beamter. Die Provinz Africa proconsularis war im 4. Jahrhundert relativ sicher und wohlhabend, auch wenn der donatistische Streit für Unruhe sorgte. Augustinus gehört wegen seiner eigenen Schriften und der Vita des Possidius von Calama neben Marcus Tullius Cicero zu den am besten dokumentierten Gestalten der Antike.
384 wurde Augustinus als Rhetoriklehrer nach Mailand berufen, wo Kaiser Valentinian II. residierte. Dort hielt er öffentliche Ehrenreden auf Kaiser und Konsuln. 385 traf seine Mutter in Mailand ein, und er wurde Katechumene der seit 380 als Staatsreligion geltenden Kirche. Auf Drängen seiner Mutter trennte er sich von seiner langjährigen Lebensgefährtin, die nach Nordafrika zurückkehrte, während der gemeinsame Sohn bei ihm blieb.
391 ging Augustinus nach Hippo Regius, das nach römischem Recht als Colonia die höchste Rechtsstellung einer Stadt besaß. Bei einem Besuch wurde er von der Gemeinde gedrängt, sich zum Priester weihen zu lassen, was noch im selben Jahr geschah. Bischof Valerius von Hippo stellte ihm ein Grundstück für ein Kloster zur Verfügung. Als Valerius im Alter geschwächt war, erhielt er von Aurelius von Karthago die Erlaubnis, Augustinus als Koadjutor zu benennen. Die Weihe zum Bischof nahm schließlich Megalius, Primas von Numidien, vor.
