Dante Alighieri
florentinischer Dichter und Philosoph (1265–1321)
ante wurde in Florenz geboren, das damals Bestandteil Reichsitaliens war. Sein Geburtsdatum gilt nicht als gesichert, nach eigener Darstellung in der Commedia jedoch als 29. Mai 1265. Getauft wurde er am Karsamstag, dem 26. März 1266, auf den Namen Durante, der zu Dante verkürzt wurde. Der Zuname Alighieri geht auf seinen Vater Alighiero II. und seinen Großvater Alighiero I. zurück. Seine Familie, deren Adel auf den Ahn Cacciaguida und dessen Teilnahme am Zweiten Kreuzzug zurückgeführt wird, gehörte dem guelfisch gesinnten Stadtadel an. Der Vater Alighiero II. war unter anderem als Geldverleiher tätig.
Dantes Leben war durch die politischen Auseinandersetzungen seiner Zeit geprägt. Er beteiligte sich an der Schlacht von Campaldino 1289 bis 1290, in der die Florentiner Guelfen den Ghibellinen eine schwere Niederlage zufügten, und an der Einnahme der Festung Caprona. 1295 schrieb er sich in der Zunft der Apotheker und Ärzte ein und übernahm danach mehrere politische Ämter, darunter von Juni bis August 1300 das Priorat, das höchste Gremium der Stadt. Im Oktober oder November 1301 war er vermutlich Mitglied einer Gesandtschaft zu Verhandlungen mit Papst Bonifatius VIII. in Rom. Das spätmittelalterliche Reichsitalien war durch gewaltsame Kämpfe zwischen Ghibellinen und Guelfen zerrissen, wobei erstere die Ansprüche des Kaisers, letztere die des Papstes vertraten.
Ab 1302 hielt sich Dante wahrscheinlich überwiegend in Ober- und Mittelitalien auf, zeitweise in Verona, Treviso und der Lunigiana. Der im Januar 1309 in Aachen zum römisch-deutschen König gekrönte Luxemburger Heinrich VII. wurde von Dante als Retter Italiens und des Weltkaisertums begrüßt und begab sich im Oktober 1310 nach Italien, um verfeindete Parteien zu befrieden und die Rechte des Reiches wiederherzustellen. Dante richtete seinen 7. Brief an ihn. Am 29. Juni 1312 wurde Heinrich in Rom zum Kaiser gekrönt, doch der Konflikt mit dem Papsttum und mit Robert von Anjou, dem König von Neapel, war bereits entbrannt. Eine Belagerung von Florenz durch Heinrich scheiterte im Herbst desselben Jahres.
