Juan de Austria
Befehlshaber der spanischen Flotte und Statthalter der habsburgischen Niederlande (1547–1578)
on Juan wuchs zunächst ohne Kenntnis seiner Abstammung auf und wurde im Alter von drei Jahren unter dem Namen Gerónimo nach Spanien gebracht. Karl V. erkannte ihn erst in seinem Testament als leiblichen Sohn an. König Philipp II. führte den 12-jährigen Halbbruder 1559 als Don Juan de Austria bei Hofe ein. Neben der 1529 anerkannten Tochter Margarethe von Parma war er der einzige offiziell anerkannte Sohn des Kaisers. Zusammen mit seinem Neffen Don Carlos und Alessandro Farnese studierte er an der Hohen Schule in Alcalá de Henares.
1568 ernannte Philipp II. Juan zum Befehlshaber der spanischen Mittelmeerflotte. Don Juan verriet die Staatsstreichpläne seines Neffen Don Carlos an den König, anstatt sich mit ihm zu verbünden. Von 1569 bis 1571 leitete er den Kampf gegen die aufständischen Mauren in den andalusischen Alpujarras. Wegen der Eroberung des venezianischen Zypern durch das Osmanische Reich wurde im Vatikan die Heilige Liga gegründet, und auf Veranlassung von Papst Pius V. wurde Don Juan 1571 zum Oberbefehlshaber der Flotte ernannt, in der auch der Admiral Giovanni Andrea Doria diente.
Am 7. Oktober 1571 führte Juan de Austria die Flotte der Heiligen Liga in der Seeschlacht von Lepanto siegreich gegen die Osmanen. Nach dem Sieg kehrte er im Triumph nach Messina zurück und ging anschließend nach Neapel. Seinen Anteil an der Kriegsbeute überließ er den Verwundeten, zu denen auch Miguel de Cervantes gehörte, der im Kampf seine linke Hand verlor. Nach dem Sieg erwogen die Päpste Pius V. und Gregor XIII., Don Juan mit einem Königreich zu belohnen.
