Roger II. (Sizilien)
Graf von Sizilien (1105–1130), König von Sizilien (1130–1154)
oger II. erweiterte seine Macht durch Erbschaft: 1127 fiel ihm das Herzogtum Apulien zu, 1128 Tarent. Damit gewann er ganz Süditalien bis zu den päpstlichen Besitzungen. Mit den Päpsten gab es wiederholt Konflikte. Erst am 22. August 1128 belehnte ihn Papst Honorius II. in Benevent mit dem Herzogtum Apulien. Während des Schismas verbündete sich Roger mit dem Gegenpapst Anaklet II. und ließ sich Weihnachten 1130 in Palermo zum König von Sizilien erheben. Die Auseinandersetzungen mit Papst Innozenz II. führten 1139 zu dessen Gefangennahme, worauf dieser die Königswürde Rogers anerkennen musste. Nach dem Zusammenbruch des festländischen Widerstands wurden Herrschaften und Titel neu geordnet, bis in die 1140er Jahre war das Festland um Terra di Lavoro, Apulien und Kalabrien herum umstrukturiert.
Roger II. galt als gebildet und weltoffen und sprach vermutlich Griechisch und Arabisch. Er förderte Schwefelabbau, Seidenproduktion und den Aufbau einer Handelsmarine, um mit Byzanz sowie arabischen und nordafrikanischen Städten Handel zu treiben. An seinem Hof lebte der arabische Kartograf Al-Idrisi, der für ihn eine silberne Weltkarte erschuf. Mit den Assisen von Ariano legte Roger II. nach dem Vorbild des Corpus iuris civilis Kaisers Justinian I. die Grundlagen seiner Königsherrschaft in einer Art Verfassung nieder, die auch Hinweise auf Gleichbehandlung von Untertanen verschiedenen Glaubens enthält. Neuere Forschung warnt jedoch davor, dies als Beleg für eine 1142 bereits vollständig ausgeformte Zentralverwaltung zu lesen; vielmehr spielten Grafen, Barone und königliche Funktionsträger weiterhin eine zentrale Rolle. 1140 führte Roger eine ärztliche Prüfung ein.
Stark in die Kreuzzugsbewegung involviert, erwarb Roger II. Besitzungen in Nordafrika, was Handel und Steueraufkommen begünstigte. Mit der Eroberung von Tunis im Jahre 1146 wurde er zum Beherrscher des zentralen Mittelmeers. Er galt als der reichste Herrscher Europas und unterhielt einen ausgedehnten Harem ohne Vorbild im Westen. Unter ihm erlebte Sizilien eine bis heute nie wieder erreichte Blütezeit. Die Cappella Palatina in Palermo, seine Palastkapelle, zeigt die Kulturpolitik der Normannen: Kufische Inschriften stehen neben biblischen Heilsgeschichten, arabische Ornamentik und byzantinische Mosaikkunst gehen eine Synthese ein.
