Slawen
ethnolinguistische Gruppe von indoeuropäischen Völkern
Erste Erwähnungen und Ursprung
ur Zeit Kaiser Justinians I. gerieten Slawen, als Sklavenoi und Anten bezeichnet, erstmals ins Blickfeld oströmischer Geschichtsschreiber wie Cassiodor und Prokopios von Caesarea. Nach 600 berichten Chronisten wie Agathias von Einfällen der Sklavenoi und Anten in die Donauprovinzen des Oströmischen Reiches. Über die Herkunft der Slawen wird bis heute unterschiedlich diskutiert, wobei auch die These vertreten wird, sie seien als Kategorie eine frühbyzantinische Fremdbezeichnung.
Ausbreitung nach Süden und in den Ostalpenraum
Im 6. Jahrhundert rückten die Slawen über die untere Donau nach Moesia, Thrakien, Illyrien, Makedonien und bis zur Peloponnes vor. Ab der Mitte des 6. Jahrhunderts siedelten Slawen auch im Ostalpenraum. Die Wanderung der Langobarden nach Italien im Jahr 568 begünstigte die Besiedlung großer Teile Pannoniens durch Slawen. Um 600 kämpften Alpenslawen gegen Bajuwaren an der oberen Drau und stießen bis Italien vor, bis ihre Ausbreitung durch eine Kette langobardischer Festungen entlang Friauls aufgehalten wurde.
Westslawische Reichsbildungen
Um 623 bildeten die südlichen Westslawen als Reaktion auf die Besetzung Pannoniens durch die Awaren das Reich des Samo. Im 9. Jahrhundert entstand das Mährerreich, in dem Kyrill und Method das Altkirchenslawische als Liturgiesprache einführten. Nach dessen Zerfall im Zuge der Ungarneinfälle entstanden das Reich der Přemysliden in Böhmen und das der Piasten in Polen. Die heutige Slowakei kam großenteils bis 1100 unter die Herrschaft der Magyaren.
Arabische Berichte über westslawische Zentren
Der arabische Autor Ibrahim ibn Yaqub besuchte im 10. Jahrhundert die Mecklenburg, den Sitz der Abodriten unter ihrem Herrscher Nakon, und beschrieb auch Prag als Zentrum des entstehenden Herzogtums Böhmen. Er belegt als früheste Quelle das entstehende polnische Staatswesen unter Herzog Mieszko I. und erwähnte zudem die Brandenburg als Zentrum der Heveller sowie einen Herrscher, der mit Wenzel dem Heiligen von Böhmen identifiziert wird, und dessen Bruder Boleslav I. von Böhmen.
