Prag

Das Gebiet um Prag ist seit dem Paläolithikum besiedelt. Nach den keltischen Boiern und den germanischen Markomannen siedelten ab dem 6. Jahrhundert slawische Gruppen. Im 9. Jahrhundert entstand die Prager Burg mit ihrem Suburbium, im 10. Jahrhundert eine zweite Burg auf dem Vyšehrad als Sitz der Přemysliden. Um die Burgen wuchsen Siedlungen von Handwerkern sowie deutschen und jüdischen Kaufleuten. Um 1230/1234 ließ Wenzel I. die größte dieser Siedlungen befestigen und verlieh ihr das Stadtrecht, womit Prag zur königlichen Residenzstadt der böhmischen Herrscher wurde.

Der Beiname Goldene Stadt bezieht sich auf die Sandsteintürme, die im Sonnenlicht golden schimmern, wird aber auch mit der Vergoldung der Burgtürme durch Karl IV. erklärt. Zur Zeit Rudolfs II. zog Prag zudem Alchemisten an. Der Name Stadt der hundert Türme ist ebenfalls seit Jahrhunderten geläufig. Schon im 10. Jahrhundert beschrieb der Kaufmann Ibrahim ibn Yaqub Prag als aus Stein und Kalk gebaute Stadt. Weitere Beinamen lauten Praga totius Bohemiae domina und Praga mater urbium.

Das Stadtbild wird von der Prager Burg mit dem Veitsdom, der Karlsbrücke und dem Altstädter Ring mit Teynkirche, Rathaus und astronomischer Uhr geprägt. Auch die zweite mittelalterliche Burg, der Vyšehrad, gehört zu den bekannten Bauwerken. Die Altstadt zeigt Häuser, die bis in Romanik und Gotik zurückreichen, während auf der Kleinseite und im Hradschin Palais aus Renaissance und Barock dominieren. Im alten jüdischen Stadtteil Josefov sind mehrere Synagogen und der Alte Jüdische Friedhof erhalten.

Prag zählt zu den wichtigsten wirtschaftlichen Zentren Tschechiens. Der Tourismus spielte 2013 mit 5,5 Millionen Übernachtungsgästen eine bedeutende Rolle, während sich zugleich die Zahl der Bewohner im Zentrum stark verringerte. Die Stadt ist Sitz der Prager Börse und erwirtschaftete laut einer Studie aus dem Jahr 2014 im Großraum ein Bruttoinlandsprodukt von 89,2 Milliarden US-Dollar. Prag ist damit für ein Viertel der ökonomischen Aktivität des Landes verantwortlich.