Spanien
Staat in Südeuropa, mit Territorium in Afrika
Lage auf der Iberischen Halbinsel
panien liegt, ebenso wie Portugal im Westen und das zum Vereinigten Königreich gehörende Gibraltar im Süden, auf der Iberischen Halbinsel zwischen 36 und 43,5 Grad nördlicher Breite und 9 Grad westlicher bis 3 Grad östlicher Länge. Es nimmt knapp sechs Siebtel dieser Halbinsel ein. Im Nordosten, entlang des Gebirgszuges der Pyrenäen, grenzt Spanien an Frankreich und den Kleinstaat Andorra.
Gebirge als Grenze
Von den sechs großen Gebirgssystemen Spaniens verlaufen fünf in West-Ost-Richtung. Im Norden bilden die Pyrenäen, die bis 3404 Meter aufragen, die Begrenzung zum restlichen festländischen Europa. Westlich schließt sich das parallel zur Nordküste verlaufende Kantabrische Gebirge an, mit den höchsten Erhebungen in den Picos de Europa bei 2600 Metern. Es fächert sich an seinem Westende in Galicien und im nördlichen Portugal in niedere Mittelgebirgszüge auf.
Sprachliche Vielfalt
In Spanien wird überwiegend Spanisch, Katalanisch, Galicisch und Baskisch gesprochen. Spanisch ist im gesamten Staatsgebiet Amtssprache. Daneben ist Katalanisch in Katalonien, Valencia und auf den Balearen, Baskisch im Baskenland und Teilen Navarras sowie Galicisch in Galicien neben Spanisch ebenfalls Amtssprache.
Frühe Geschichte der Halbinsel
In vor- und frühgeschichtlicher Zeit siedelten Iberer, Kelten und Basken auf der nach den Iberern benannten Halbinsel. Im 11. Jahrhundert vor Christus siedelten sich die Phönizier an der Südküste an; ihre berühmteste Kolonie war Cádiz. Der Name Spanien leitet sich von der römischen Bezeichnung Hispania ab, die auf ein phönizisches Wort zurückgeht. Im Zweiten Punischen Krieg gelangten erstmals römische Truppen auf die Halbinsel und besetzten rasch den Westen und Süden.
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