Aus meinem Leben. Dichtung und Wahrheit
Autobiographie von Johann Wolfgang von Goethe
m 11. Oktober 1809 begann Goethe mit der Konzeption seiner Autobiographie. Ende Januar 1811 setzte die Ausarbeitung ein. Am 17. Juni 1811 gab er das erste Buch von Band I in Druck, am 25. Juli das zweite und dritte. Am 4. Oktober 1812 wurde der Schluss von Band II in Druck gegeben. Band III erschien vier Wochen vor Ostern 1814. Spätestens am 8. April 1813 entschloss sich Goethe, die Arbeit ruhen zu lassen, um lebende Personen nicht zu verärgern. Nachrichten über die Fortführung von Band IV finden sich aus den Jahren 1816, 1817, 1821, 1824 und 1825. Die endgültige Redaktion von Band IV setzte erst am 9. November 1830 ein und erschien 1833 nach Goethes Tod. Goethe verstand das Werk als Erste Abteilung einer Gesamtdarstellung seines Lebens, die als Zweite Abteilung nach einer Lücke von etwa elf Jahren fortgesetzt werden sollte.
Die ersten Kapitel widmet Goethe seiner Kindheit in Frankfurt am Main. Prägend sind das Geschick seines Vaters, seine Schulbildung, die französische Besatzung Frankfurts im Siebenjährigen Krieg und das enge Verhältnis zu seiner Schwester Cornelia. Er wird zuhause vor allem in Sprachen unterrichtet und entdeckt ein Talent für das Dichten. Durch die Einquartierung eines Königsleutnants lernt er Kaufleute und Maler kennen und schreibt erste kleine Theaterstücke. In seiner Jugend lernt er seine erste große Liebe Gretchen kennen. Eine Gruppe junger Leute überredet ihn zu einem Betrug, was zum Ausschluss der Gruppe aus Frankfurt und zur Trennung von Gretchen führt. Als er erfährt, dass Gretchen ihn nur als Kind betrachtet hatte, überwindet er seinen Liebeskummer, und der naive Teil seiner Jugend endet.
In Leipzig interessiert sich Goethe statt für Rechtswissenschaft mehr für Literaturwissenschaft und die Vorlesungen von Christian Fürchtegott Gellert. Ein schwerer Blutsturz und eine Geschwulst zwingen ihn zur Rückkehr nach Frankfurt, wo er Susanne von Klettenberg kennenlernt. Danach zieht er nach Straßburg, um sein Studium abzuschließen. Dort widmet er sich neben dem Studium eigenen Forschungen zur Geschichtswissenschaft, hört medizinische Vorlesungen und lernt Johann Gottfried Herder kennen, von dem er beeindruckt ist. 1771 schließt Goethe das Studium im zweiten Anlauf mit einer Promotion in Straßburg ab, nachdem der erste Versuch abgelehnt worden war.
