Friedrich II. (Preußen)
König von Preußen
Herkunft und Aufstieg der Dynastie
riedrich entstammte der Dynastie der Hohenzollern, die aus Südwestdeutschland stammte und sich bis ins 11. Jahrhundert zurückführen ließ. Anfang des 15. Jahrhunderts wurden sie als kaisertreue Burggrafen von Nürnberg mit der Mark Brandenburg belehnt und stiegen zu Kurfürsten auf. Erst der Erwerb der Königskrone im Jahr 1701 ließ die über das ganze Römisch-deutsche Reich verstreuten Territorien Brandenburg-Preußens nach außen als staatliche Einheit erscheinen.
Der Erste Schlesische Krieg
Sechs Monate nach seiner Thronbesteigung begann Friedrich am 16. Dezember 1740 den Ersten Schlesischen Krieg. Auslöser war der Tod des römisch-deutschen Kaisers Karl VI., dessen älteste Tochter Maria Theresia gemäß der Pragmatischen Sanktion die Nachfolge in den Habsburgischen Erblanden angetreten hatte. Nach dem preußischen Sieg bei Mollwitz griffen auch Bayern, Sachsen und Frankreich Maria Theresia an, wodurch sich der Konflikt zum Österreichischen Erbfolgekrieg ausweitete. Friedrich sicherte sich im Separatfrieden von Breslau 1742 Schlesien als souveränen Besitz und schied aus der Koalition aus.
Der Siebenjährige Krieg beginnt
Ende August 1756 ließ Friedrich seine Truppen ohne Kriegserklärung in das Kurfürstentum Sachsen einmarschieren und eröffnete den Siebenjährigen Krieg. Damit kam er einem abgesprochenen Angriff einer Allianz fast aller Nachbarn Preußens, darunter Österreich, Frankreich und Russland, um wenige Monate zuvor. Seines strategischen Geschicks wegen bürgerte sich für ihn der Beiname der Große ein. Als einer von wenigen Monarchen seiner Zeit führte er seine Truppen stets persönlich.
Reformen nach dem Krieg
Preußen hatte sich gegen Frankreich, Österreich und Russland behauptet und sich als Großmacht etabliert. 1763 verschaffte Friedrich Preußen eine sichere Basis neben Russland, Österreich, Frankreich und England. Er förderte die Entwicklung des Rechts, insbesondere des Allgemeinen Landrechts, und trieb die Förderung der Kartoffel als Nahrungsmittel voran, nachdem er bereits 1756 im Kartoffelbefehl die Beamten angewiesen hatte, den Anbau bekanntzumachen. 1763 gründete er die Königliche Porzellan-Manufaktur Berlin.
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