Jesuiten
Orden von Regularklerikern in der römisch-katholischen Kirche
Ein Freundeskreis wird zum Orden
er Orden entstand aus einem Kreis um Ignatius von Loyola, der aus baskischem Adel stammte und zunächst Offizier war. Nach einer Kriegsverwundung und mystischen Erfahrungen schlug er einen religiösen Weg ein. In Paris sammelte er Gefährten wie Franz Xaver und Peter Faber um sich und verband sich mit ihnen 1534 durch gemeinsame Gelübde. Da eine geplante Wallfahrt nach Jerusalem nicht durchführbar war, stellte sich die Gruppe Ende 1537 in Rom Papst Paul III. zur Verfügung. Dieser bestätigte 1540 mit einer Bulle die Gemeinschaft als Orden der Gesellschaft Jesu.
Träger der Gegenreformation
Die Jesuiten hatten in Europa einen bedeutsamen Anteil an der Gegenreformation, der katholischen Erneuerung als Reaktion auf den Protestantismus. Der Orden gründete dazu in gefährdeten Ländern Ordenshäuser, wo dies nicht möglich war, etwa in Irland oder England, wurde das Haus in Rom eröffnet und die Patres reisten teils illegal ein. Von dort aus entfalteten sie eine rege Tätigkeit in Predigt und Seelsorge, auch der Beichte. Da sie häufig Seelsorger und Beichtväter von Königen und Fürsten waren, übten sie auch politischen Einfluss aus. Ein weiteres wichtiges Feld war die Bildung der Jugend durch von ihnen gegründete Schulen und Universitäten.
Aufhebung im Zeichen des Absolutismus
In der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts setzten verstärkte Angriffe auf den Orden ein. Vertreter des Absolutismus in Portugal, Frankreich und Spanien störten sich an seiner autonomen Stellung. In Portugal wurde den Jesuiten vorgeworfen, einen Aufstand angestachelt und einen Mordanschlag auf König Joseph I. geplant zu haben, der Ordensbesitz wurde beschlagnahmt und die Jesuiten 1759 aus dem Land vertrieben. In Frankreich zog das jansenistisch dominierte Parlement de Paris 1764 den Ordensbesitz ein, und König Ludwig XV. verwies jene Jesuiten des Landes, die ihm den Treueeid verweigerten.
