Johannes Tzimiskes
Kaiser von Byzanz (969-976)
ohannes war armenischer Abstammung und Verwandter des Kaisers Nikephoros II. Bereits 959 führte er als General einen Feldzug gegen die Hamdaniden zum oberen Euphrat und erstürmte mit General Basileios Lekapenos Samosata. Nach Nikephoros II. Erhebung zum Kaiser im August 963 wurde er Strategos des Themas Anatolikon. Das Verhältnis zum Kaiser verschlechterte sich, und Johannes plante mit Kaiserin Theophanu die Ermordung Nikephoros. Am 11. Dezember 969 tötete er den schlafenden Kaiser im Bukoleon-Palast. Patriarch Polyeuktos verlangte vor der Krönung Kirchenbuße. Theophanus Wunsch nach rascher Heirat wurde nicht erfüllt; Johannes heiratete stattdessen im November 971 Theodora, eine Schwester des früheren Kaisers Romanos II., vermählt durch den neuen Patriarchen Basileios I. Skamandrenos.
Johannes hatte anfangs mit den Umständen seiner Machtübernahme zu kämpfen und musste Verordnungen seines Vorgängers zur Kirchensteuer widerrufen. Bardas Phokas, Neffe Nikephoros II., wurde verbannt, entkam 970 nach Kaisareia und ließ sich zum Basileus ausrufen; sein Vater Leon Phokas unterstützte die Rebellion von Lesbos aus. Der Aufstand wurde niedergeschlagen, Leon Phokas geblendet, Bardas Phokas ergab sich 971 Bardas Skleros. In der Außenpolitik gelangen diplomatische Erfolge: nach Gefangennahme des Herzogs Pandulf I. von Capua einigte man sich mit Otto I. über den Erhalt der Besitzungen in Kalabrien. 972 sandte Johannes seine Nichte Theophanu ins Ostfrankenreich, die am 14. April 972 in Rom durch Papst Johannes XIII. mit Otto II. getraut wurde.
Johannes träumte von einer Restauratio imperii des Ostreichs. Infolge des russisch-bulgarischen Krieges hatte Swjatoslaw I. von Kiew Bulgarien erobert und bedrohte Konstantinopel; Bardas Skleros stoppte 970 den Vormarsch bei Arkadiopolis. 971 zog Johannes selbst nach Bulgarien, besiegte die Russen am Goljana Kamciya, eroberte Preslaw und belagerte Dorostolon 65 Tage, bis sich Swjatoslaw am 24. Juli 971 ergab und auf Bulgarien, Ungarn und Chersones auf der Krim verzichtete. 974 zog Johannes gegen die Araber nach Armenien, verstärkt durch König Aschot III., marschierte über Martyropolis und Amida, kehrte aber unerklärt nach Antiochia zurück. 975 eroberte er Emesa, Baalbek, Damaskus, Nazareth, Akkon, Caesarea Maritima, Sidon und Byblos, verzichtete jedoch auf Jerusalem wegen des Widerstands bei Tiberias. Auf dem Höhepunkt seines Erfolgs starb er am 10. Januar 976, vermutlich an Typhus, möglicherweise vergiftet auf Betreiben des Basileios Lakapenos.
