Mantua

Im Vorfeld des Investiturstreits fand zu Pfingsten 1064 in Mantua eine Synode statt, die das damalige Papstschisma löste und Papst Alexander II. gegen den Gegenpapst Honorius II. als rechtmäßigen Pontifex bestätigte. Seit 1328 regierte dort die Adelsfamilie der Gonzaga, die von den römisch-deutschen Kaisern 1362 zu Grafen, 1433 zu Markgrafen und 1530 zu Herrschern des Herzogtums Mantua erhoben wurde. Kaiser Karl V. übertrug den Gonzaga 1536 zusätzlich die Herrschaft über die Markgrafschaft Montferrat an der Grenze zwischen Frankreich und Italien. Einen Höhepunkt der Kunstförderung erreichten sie unter Markgraf Franz II., dessen Ehefrau Isabella d’Este und ihrem Sohn Federico.

Das Aussterben der mantuanischen Hauptlinie der Gonzaga 1627 löste den Mantuanischen Erbfolgekrieg zwischen Frankreich und den Habsburgern aus, der die Blütezeit des Landes beendete. 1631 musste der habsburgische Kaiser die französischen Erbfolgekandidaten, die Herzöge von Gonzaga-Nevers, als neue Herrscher anerkennen. Da diese im Spanischen Erbfolgekrieg ab 1701 auf französischer Seite gegen Österreich standen, setzte der Kaiser sie 1708 ab; Mantua war seither direkter Teil des Habsburgerreiches. Seit 1745 gehörte die Stadt zum habsburgischen Herzogtum Mailand und war während der Koalitionskriege mehrfach umkämpft.

Napoleon konnte Mantua nach einer monatelangen Belagerung Anfang 1797 einnehmen, verlor die Stadt aber schon 1799 wieder. Von 1805 bis 1814 stand Mantua erneut unter französischer Herrschaft. 1810 ließ Napoleon Andreas Hofer, den Führer des Tiroler Aufstandes, in der Zitadelle am anderen Ufer des Mincio hinrichten. 1814 wurde Mantua erneut österreichisch und kam erst 1866 als Folge des Deutschen Kriegs zu Italien. Unter österreichischer Herrschaft war der Ort Teil des oberitalienischen Festungsvierecks, das 1815 in den Orten Peschiera, Mantua, Legnago und Verona errichtet wurde.