Ravenna
italienische Gemeinde
m Jahr 402 verlegte der weströmische Kaiser Honorius seinen Hof von Mailand nach Ravenna, weil die Stadt gut zu verteidigen war. 408 belagerten die Westgoten unter Alarich I. die Stadt vergeblich, im selben Jahr wurde der Feldherr Stilicho dort als angeblicher Hochverräter hingerichtet. Nach dem Tod des Constantius III. und des Honorius regierte Galla Placidia für ihren minderjährigen Sohn Valentinian III. und ließ die Stadt prächtig ausbauen. Nach der Absetzung des Romulus Augustulus herrschte ab 476 Odoaker, der 493 von Theoderich getötet wurde. Die Ostgoten unter Theoderich errichteten ein Reich, das bis zur Niederlage gegen Ostrom 552 Bestand hatte, und Ravenna erlebte erneut eine Blütezeit.
Nach dem Einfall der Langobarden 568 wurde Ravenna Hauptstadt des Exarchats von Ravenna, eines Vorpostens des Oströmischen Reiches in Italien. Rund zwanzig Exarchen, die dem Kaiser in Konstantinopel unterstanden, verwalteten in der Folge Ravenna und das Exarchat, manche mit der geheimen Vollmacht, den Papst gefangen zu nehmen. Aus dieser Zeit stammen zahlreiche bedeutende Bauwerke mit originalem Mosaikschmuck des 5. bis 7. Jahrhunderts, die von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt wurden. Sie sind einzigartig, weil im Kerngebiet des Oströmischen Reiches fast alle vergleichbaren Mosaiken später dem Bilderstreit zum Opfer fielen.
751 eroberte der Langobardenkönig Aistulf Stadt und Exarchat, womit das Exarchat von Ravenna endete. Im Vertrag von Quierzy 754 soll Pippin der Jüngere versprochen haben, das Exarchat dem Heiligen Stuhl zu übergeben, während Papst Stephan III. im Gegenzug die Karolinger als Königsgeschlecht legitimierte. Pippin führte zwei Feldzüge gegen die Langobarden und schenkte dem römischen Stuhl die eroberten Gebiete, was Karl der Große 774 bestätigte. Damit gilt Pippin als Begründer des Kirchenstaates, zu dem auch Ravenna gehörte. Karl der Große residierte nicht im Palast des Exarchen, erkannte aber dessen symbolischen Wert und ließ mit Zustimmung des Papstes Marmorsäulen und Mosaiken nach Aachen bringen.
