Simon Petrus
Apostel
imon stammte wie Jesus aus Galiläa und war als Fischer am See Genezareth tätig, gemeinsam mit seinem Bruder Andreas. Über Alter, Geburt und sozialen Status seiner Familie gibt es keine Angaben. Sein Vater soll nach Johannes Johannes geheißen haben, nach Matthäus wird er als Barjona angesprochen, was als Kurzform von Johannes gedeutet wird. Das Wort barjona bedeutet auch impulsiv oder unbeherrscht, weshalb manche Ausleger eine frühere Nähe zu den Zeloten vermuteten, da spätere jüdische Freiheitskämpfer im Talmud als barjonim bezeichnet wurden. Da alle Apostellisten Simon vor Andreas nennen, gilt Andreas als der jüngere Bruder.
Der Erste Clemensbrief, der zwischen 90 und 100 während der Regentschaft Kaiser Domitians in Rom entstand, stellt in Kapitel 5 und 6 das vorbildliche Leiden von Petrus und Paulus heraus, dem viele Christen gefolgt seien. Er deutet einen gewaltsamen Tod des Petrus an, ohne genaue Umstände oder Rom als Ort zu nennen. Die Notiz wird meist auf die auf Rom begrenzte Verfolgung unter Nero im Jahr 64 bezogen, zu einer Zeit, als es noch keine gesamtstaatlichen Christenverfolgungen im Römischen Reich gab. Der Neutestamentler Joachim Gnilka deutet Angaben über eine große Menge Auserwählter und deren Misshandlungen als Detailkenntnisse von Augenzeugen und schließt daraus auf eine lokale Überlieferung von der neronischen Verfolgung.
Die Patriarchate von Alexandrien, Antiochia und Rom, später auch Jerusalem und Konstantinopel, führten ihre Gründung auf Petrus zurück, um ihren Rang im Konkurrenzkampf um die kirchliche Führung zu erhöhen. Irenäus von Lyon, der zwischen 135 und 202 lebte, behauptet, Petrus und Paulus hätten die Kirche von Rom gegründet und gebaut. Um diese Zeit wurde die erstmals um das Jahr 96 nach Christus bezeugte Tradition eines Romaufenthalts erweitert zur Ansicht, Petrus habe die Gemeinde in Rom als Bischof gegründet und geleitet. Dies gilt als ahistorisch, da Petrus noch in Jerusalem wirkte, als Paulus um das Jahr 50 in Korinth Christen aus Rom traf, wo demnach schon eine von keinem der beiden gegründete Gemeinde bestand.
