Ulrich Richental

Richental war Sohn eines Konstanzer Stadtschreibers und kam als Kaufmann zu Wohlstand. Er besaß Haus- und Grundeigentum in der Stadt und unternahm ausgedehnte Reisen. Nach 1420 verfasste er aus eigenem Antrieb eine umfangreiche deutschsprachige Chronik über das Konzil. Im ersten Teil schilderte er die wichtigsten Ereignisse, im zweiten Teil stellte er alle Teilnehmer namentlich vor. Als Zeitzeuge hatte er die Kirchenversammlung miterlebt, im Juli 1415 etwa wohnte er der Hinrichtung des Jan Hus bei. Er ließ das tagebuchartige Werk auf eigene Kosten mit Bildern und Wappen ausschmücken und stützte sich auf mündliche Überlieferung, eigene Notizen und städtische Urkunden. Von besonderem Quellenwert sind die detaillierten Angaben zu Lebensmittel- und Futterpreisen, die ein Bild des städtischen Wirtschaftslebens der Konzilsjahre liefern. So wurde etwa die Zunftordnung aufgehoben und auswärtige Handwerksbetriebe zugelassen, fremde Bäcker zogen mit mobilen Öfen durch die Stadt.

Die Konzilschronik ist in 17 Handschriften überliefert, die bis auf zwei Ausnahmen alle in der zweiten Hälfte des 15. Jahrhunderts entstanden sind. Allein zehn Handschriften stammen aus den Jahren 1460 bis 1475 und lassen sich teilweise auf den Konstanzer Chronisten Gebhard Dacher zurückführen, der auch die 1483 bei Anton Sorg in Augsburg erschienene editio princeps beeinflusste. Diese zeitliche Häufung gilt als Zeichen dafür, dass Richentals Werk Teil einer nachkonziliaren Gedächtnis- und Geschichtskultur in Konstanz wurde, als die Stadt ihre frühere Führungsrolle bereits eingebüßt hatte. Die Chronik enthält in vielen Abschriften und allen Drucken des 15. und 16. Jahrhunderts zahlreiche Wappendarstellungen und ist damit auch eine bedeutende heraldische Quelle.